我为什么让儿子从美国公立中学转学到私立中学？（上篇））

璟愿·腾飞

美国高中从9年级到12年级，共4年。美国东部好的私立高中都有200多年或近200年的历史。东部的私立高中每年的学费普遍在4万美元（走读生）到6万美元（住校生），基本上和美国好的私立大学（哈佛，耶鲁，普林斯顿，MIT，斯坦福...）的学费不相上下。加上其他的费用（住宿，课外活动，学校组织的社区服务旅行，语言浸润旅行，给学校的额外捐款等等），一年下来的费用要5万美元以上（甚至7万美元）。

这样四年高中下来，20万到30万美元的总费用是要的。和上四年最贵的私立大学的总费用也不分伯仲。

2012年当我们把儿子从新泽西蒙哥马利公立高中（Montgomery High School）送到劳伦斯威尔私立高中（The Lawrenceville School）上9年级的时候（劳伦斯威尔只有9到12年级），我们所有的朋友无一例外都非常非常吃惊: “有钱没处花了？Why？”

吃惊的原因如下：

❶ 新泽西公立中学的教育水平在美国50个州排在很前面。蒙哥马利公立高中在新泽西也是最好的高中之一，和普林斯顿公立高中，西温莎公立高中等齐名。每年450个毕业生也有30个可以考入普林斯顿，哈佛，宾州大学，康奈尔等美国前十名的名校（扩展的常青藤名校联盟）。

儿子在这里的公立初中就很有名，朋友们认为他在这的公立高中继续读书也可以考入前10名的名校“所以为什么去花这个冤枉钱呢？”

❷ 我们也只是上中产阶层，每年税后5到7万美元的费用对我们家庭也是一笔开销和负担。另外，我们住在蒙哥马利学区，每年有近2万美元的房产税（美国的房产税90%用于公立学校的义务教育），即便孩子不上公立学校也还是必须得交的，一分不少。“这不是有病吗？”

❸ 我们和劳伦斯威尔的距离有点尴尬，13英里，25分钟到30分钟车程（单程），这样的距离学校不希望孩子住校（可以把住校的名额留给其他全世界来的孩子），所以孩子只好做走读生，而不能住校。这也就是说我们必须每天要起早贪黑地接送（劳伦斯威尔私立高中周六都上课！）。

相比，公立学校都有校车，就在家门口走路1分钟的路口上车下车。“这不是自己给自己找事吗？”

其实我们2011年底让孩子报考劳伦斯威尔的时候，最早的想法只是让他试试是否可以考进。考不进当然也就不用说了，考进的话可以再决定。

儿子开始根本不想去，因为他对他的公立中学感情深厚，感觉极好，有优越感，同学和老师关系也很好。可是到学校参加面试以后自己就开始动摇了，有想去上的想法了。后来我们请来了我自己在普林斯顿大学的精神导师和创业合伙人ED教授，亲自让儿子和他请教去与不去的问题。

ED是80年代美国众议院议员（代表加州硅谷），自己80年代初就在硅谷创业成功，曾经作为美国副总统候选人参加美国总统选举，作为GM管理过IBM超过2万人的最大部门，在哈佛商学院，斯坦福商学院，普林斯顿大学都做过教授。他在普林斯顿大学开创的“高科技创业”课程是普林斯顿大学最受欢迎的课程之一，帮助了好多大学生和研究生创业。

当儿子问ED是否该去的时候，ED想都没想就说，“当然去！有多少人有这样的机会和幸运呢？”（“那么只是因为机会和幸运吗？”）

先说说劳伦斯威尔私立高中。

1810年创立，今年是第204个年头。学校4个年级，按英制体系，有独特的House（宿舍）系统，有76年历史的非常引以为豪的Harkness椭圆桌教学法，每堂课只有12个学生和一个老师围着椭圆桌子就座上课，学生和学生，学生和老师都是面对面交流，上课以讨论，辩论为主，谁不积极发言，谁不注意力集中，老师和学生马上都知道，这个教学法可是厉害！

儿子第一学期学校老师的反馈都是：要上课多发言，要多有深度，对同学有启发的发言！（这其实就是领袖培养方法）

全校820个学生，目前有3亿美元捐款，学校占地700英亩，和普林斯顿大学一样大。美国名校（常青藤加上MIT和斯坦福）的录取率2013年是31%，有近半的学生可以进美国前15名的学校。

劳伦斯威尔和飞利浦Andover，飞利浦Exeter，St' Paul，Hotchkiss，Choate, Deerfield, Northfield Mount Hermon同属8校（私立高中）联盟。传统上劳伦斯威尔私立高中是普林斯顿大学的Feeder School（类似附属中学），学校每年大约10%可以上普林斯顿大学。

这个9月份开始，是儿子在劳伦斯威尔的第二年。随着我们对美国顶尖私立高中越来越多的了解，儿子和我们都对美国私立高中教育有了越来越多的领悟。而这些领悟更让我们理解了为什么ED连想都不想就说“去上”的原因。“为什么选择私立高中”这个话题，说来实在话长。

首先，我们得从教育的理念说起。

相信大多数老中的家长和我们以前的想法是一样的，选择上什么高中是由能上什么大学决定的。我们的目的，甚至是唯一目的就是要上个最好的大学。问题其实就是出在这，我们可能本末倒置了！

我们的一生前25年是成长和接受教育，中间30到40年是工作和创造财富，后30+年是退休和享受生活。当然这只是粗略的划分。

在我们接受教育的前25年里，每个年龄阶段都很重要 - 比如学龄前的早期智力开发，比如12岁前的性格形成，比如13岁到19岁的TEEN阶段的人生观，世界观的塑造。教育是个过程，过程至关重要。没有好的过程不会有好的结果。

高中4年，大学4年是我们走向成熟，人生观，世界观定型的阶段。我们每个人一生中的最重要的，最可以信赖的朋友友谊好多都是在这个阶段建立的。从这些角度看，高中4年可能比大学4年还要重要。选择高中的重要性比选择大学的重要性还要有过之而无不及。

上私立高中是为了上顶尖的大学吗？回答当然是，但不只是。上顶尖大学只是上高中的好的结果，但在我们强调这个结果的过程中，千万不能忽视过程的重要性。从很多意义上，教育的过程比结果更重要。

美国的公立高中的老师是工会制度，也就是说，除非老师犯法，学校没有权利直接解雇一个老师。即便要裁员，也要先和教师工会讨价还价，然后由教师工会根据工会的规定来裁人。工会制度是按资排辈的，也就是说，如果裁员，先裁最后进入教师工会的新会员。所以，老资历的老师其实是真正的铁饭碗。

这个制度的一个结果，就是在公立学校里，孩子们遇到什么样的老师要看运气。老师的好坏完全取决于老师自己的素质和事业心。有很多很好的老师，那是因为他们的职业道德标准高，以及他们自己对自己要求高。但我们每年都会碰到很差的老师，那你就拿他/她一点办法都没有了。告到哪都没用！

私立高中的老师完全靠自己的牌子吃饭。如果很多学生和家长反应，学校可以随时解雇，没有工会的影响。另外，私立学校的待遇比公立学校好，更容易吸引好的老师的加入。这样的结果就是，所有好私立学校的老师都可以说是最好的，至少是最负责任的。

儿子上了劳伦斯威尔马上要2年了，对所有的老师都非常满意。

举个最简单的例子，英文，历史，社会学课的论文，在公立学校里，每次的小论文作业，老师看后总是一个好字，偶尔能纠正一些小的错误已经算运气了。在儿子的私立高中，每次的小作文，都会被老师改得面目全非，然后要求重新改写，然后老师再批，儿子再改写，这样要来回三四遍才行。

一句话，精益求精！这样其实才最大限度地提高了孩子的写作和做事认真仔细的能力。他们相信的是那句话“没有最好，只有更好！关键看你愿意付出多少的努力”。这样做事的方法在公立高中是基本没有的。多数老师只想把工作应付完了完事。

美国的公立学校不可以涉及宗教，这是所有公立学校的法律规定。因为美国是个宗教信仰自由的国家，基督教，天主教，伊斯兰，犹太，及各种所谓的邪教，谁也不可以说谁不好。公立学校是社区里纳税人的钱养的，所以最后的结果就是避免争论吵架等问题，索性不许学校（包括老师和学生）教工谈论宗教。

美国的私立学校恰巧相反，宗教信仰是200年前学校创立的一个主要原因和财务来源。所以，所有的私立高中都非常强调宗教和信仰的教育和影响。

劳伦斯威尔高中有近十个不同的宗教学生团体，学校理念是任何学生都有权力去了解不同的宗教信仰，学生可以随便旁听每个宗教活动的发言和参加讨论。每个学生是完全自由的。

学校非常鼓励学生多了解不同的宗教信仰，多讨论，多辩论。这样的结果是，学生的哲学思想和信仰经过4年下来，思想非常深刻。我们都知道信仰对每个人的重要性。这样的教育精髓4年下来对一个在成长成型过程中年青人的影响，是可想而知的。

我只是蜻蜓点水谈了几个方面，这些也帮助我回答下面的问题“上了好私立高中但还是上不了最好的10所大学，是钱白花了吗？”。我个人的答案是，No！我们不要只看结果，而忽视了这个教育过程对于孩子一生的重要性。